К середине 19 столетия восток США был плотно заселен. Земля там была дорогая, а рабо ;та низкооплачив&# 1072;емая. Поэтому все больше людей искали счастье в западной части континента. Там пустовали огромные территории, кл& #1080;мат был благоприятны&# 1081;, а кроме этого, добывал& #1080; золото. Калифорния стала настоящей обетованной землей для тех, кто не нашел себя у Атлантическ ого побережья. Но путь туда был непростым. Пересечение континента занимало месяцы, а на пу& #1090;и переселенцев были пустыни, горы, п олноводные реки и недружелюбн ые индейцы. Поэтому, чтобы снизить риск, путешест& #1074;енники нанимали за деньги опытных проводников.
Короткий маршрут
Одним из тех, кто зарабатывал на переселенц ах, был юрист Лэндсфорт Гастингс. Этот человек неоднократно бывал в Калифорнии и считался опытным проводником. К тому же он знал путь, который был на 600 км короче, чем те, что предлагали другие. Авторитет Гастингса был весомым, поэто& #1084;у его услугами решили воспользоват&# 1100;ся три семьи: Доннеры, Мерфи и Риды.
Переселенцы возле кибиток. Фото 19 века
Гастингс, обла& #1076;авший даром красноречия, с& #1091;мел убедить своих клиентов в том, что путешествие будет приятной прогулкой. Также он сказал, что горы, обозначе& #1085;ные на картах — это всего лишь холмы, пересеч& #1100; которые можно без малейшего труда. В мае 1946 года экспедиция выдвинулась в путь, рассчит ;ывая достичь солнечной Калифорнии до первых холодов.
Отряд получился немаленьким. В него вошли более 90 человек, среди которых здоровых крепких мужчин было не более 30. Остальные путешественн&# 1080;ки — женщины, дети и старики, сред ;и которых были и те, что сами передвигалис&# 1100; с трудом. Лидером группы был Джордж Доннер — человек смелый и решительный . Он полностью доверял проводнику и, как оказалось, зря. Позднее выяснилось, чт& #1086; Гастингс еще ни разу не ходил по новому маршруту и даже не представля л, какие трудности ждут странников на пути.
Джеймс и Маргрет Рид
О том, что проводник обманщик, знал один журналист. Он уже совершал неудачную попытку достичь Калифорнии по короткому маршруту. Он оставил в лавке, где покупал продукты Доннер, адресо& #1074;анное ему письмо. Но по несчаст&# 1083;ивой случайности оно не попало к адресату. Интересно, но с ;ам Гастингс обещал присоединить&# 1089;я к группе позднее, но так ; этого не сделал. У путешествен ников была только составленная им карта.
Тяготы пути
Первые несколько недель путешествия прошли без происшествий. Но затем проблемы начали возникать одна за одной. Сначала начали выходить из строя повозки, не выд ;ерживавшие многодневную езду по каменистым дорогам. Переселенцам приходилось надолго останавливат&# 1100;ся, чтобы ремонтироват&# 1100; колеса. Мужчины безропотно переносили тяготы дороги, но вот женщинам, детя& #1084; и старикам было очень тяжело.
Маршру&# 1090; группы Доннера
Короткий путь неожиданно оказался длиннее традиционног&# 1086;. На пути группы Доннера появлялись то непроходим ые леса, то болотн ;ые топи. Их приходилос ь обходить, теря& #1103; время и силы. После одного из переходов странники лишились половины своего скота. Его похитили индейцы, посто& #1103;нно кружившие вокруг каравана. После этого среди путешественн&# 1080;ков начались первые ссоры. Члены семьи Рид обвинили Доннеров в том, что они похитили и присвоили их скот и часть провианта. Атмосфера постепенно накалялась.
Вскоре произошло и первый конфликт с жертвой. Джеймс Рид во время ссоры зарезал одного из спутников, Д ;жона Снайдера. Общим решением убийцу изгнали из группы, оста ;вив без провизии и оружия в дикой местности. Как потом выяснилось, эт& #1086; спасло жизнь Риду. Его дочь тайком оставила ему все необходимое для выживания и он, в отличие от большинств а спутников, не п ;огиб.
После этого случая начались конфликты и между Доннерами и Мерфи. Главы семейств перестали доверять друг другу, и некогд ;а сплоченная команда разбилась на два враждующих лагеря. С каждым днем странникам маршрут давался странникам все тяжелее. Волы, тянувшие повозки, слабе& #1083;и, а провизия заканчивалас&# 1100;. Вскоре начали болеть и умирать самые слабые переселенцы.
< p>
Голод и мороз
Так история группы Доннера приблизилась к трагической развязке. На пути путешественн&# 1080;ков возникли горы Уосатч, которы& #1077; Гастингс называл холмами. Спастись можно было только одним способом — пересечь преграду до наступлени я первых снегопадов. Но 4 ноября 1846 года внезапно температура воздуха упала и началась сильная метель. Дальше двигаться было невозможно, и п ;ереселенцы разбили лагерь.
Горы Уосатч в штате Юта
Еда к этому моменту закончилась, а  ;теплых вещей не хватало. Люди начали умирать один за другим. Чтобы прокормиться, & #1079;арезали оставшихся волов. Но их мяса надолго не хватило и вскоре началась охота на мышей и прочих мелких грызунов. Ели даже воловьи шкуры, из котор ;ых были изготовлены укрытия от непогоды.
Вскоре выжившие приняли непростое решение — есть тела тех, кто не выдержал тягот и умер. Люди, воспитан& #1085;ые на христианск их ценностях, при& #1085;яли эту идею с ужасом. Но другого выхода не было. Первым съели Патрика Долана, которы& #1081; сошел с ума, а потом умер. Позже в пищу употребили еще два трупа. Выжившие утверждали, чт& #1086; ели только тех, кто умер сам. Но позже спасатели нашли недалеко от лагеря тела женщины и ребенка. Они были обглоданы до костей и явно умерли не своей смертью.
Сп ;асение
Пропавших людей спохватились только в январе 1847 года. 4 февраля на поиски группы Доннера из Калифорнии отправилась спасательная экспедиция. 18 февраля военные и охотники нашли лагерь, терпящ& #1080;х бедствие. Первыми их встретила жена Мерфи. Она спросила у прибывших: «В& #1099; из Калифорни ;и или с небес?».
Даже видавшие виды солдаты были поражены видом лагеря. Повсюду лежали трупы, слегка присыпанные землей и снегом. Между ними бродили истощенные люди, часть из которых лишилась рассудка. Джордж Доннер был при смерти. Он получил случайную травму, котора& #1103; привела к заражению и гангрене. Из лагеря спасателям удалось забрать 23 человека. В эту группу входили самые слабые и больные.
1 марта 1847 года спасатели вернулись и забрали оставшихся в живых детей. К сожалению, не ; все они выдержали нелегкий путь в Калифорнию — некоторые умерли в дороге. Когда в лагерь прибыла третья группа военных, там снова царил каннибализм. В этот раз удалось вывести еще одну группу людей. К сожалению, эт ;о был последний рейд. Погода не дала военным и добровольца м в четвертый раз добраться до лагеря, и ос& #1090;авшиеся в горах люди погибли.
Горы Уосатч в штате Юта/div>
Среди тех, кто так и не увидел желанной Калифорнии, бы& #1083;и Джордж Доннер с женой и супруга Мерфи. Из 90 человек, от&# 1087;равившихся в путь весной, выжить удалось только 48. Об этом ужасном путешествии писательница Алма Катсу написала книгу «Голод», сюжет которой автор дополнила мистикой. В 2009 году по ее мотивам сняли одноименный фильм.
Смотрите также — «Я ел только живых»: история ; острова каннибалов в СССР